William Styron
Styron es uno de los escritores más destacados de su generación. Fue un gran admirador de Flaubert y en varias ocasiones ha sido comparado con grandes narradores norteamericanos del siglo pasado como: Faulkner, John Steinbeck y Ernest Hemingway.
Nació en 1925 en Virginia, en el corazón del sur estadounidense y ya desde su adolescencia comenzó a escribir. A los 26 años, publicó su primera novela: "Un lecho de tinieblas", en la que relata el suicidio de una joven muchacha sureña, narrada desde el punto de vista de los miembros de su familia y de sus amigos durante el funeral.
Fue en 1967 cuando Styron se dio a conocer con "Las confesiones de Nat Turner", novela con la que ganaría el premio Pulitzer en 1968. En ella, a través de la voz de Nat Turner, narra la verdadera historia de este esclavo que lideró una sangrienta y desastrosa rebelión de esclavos de 1831 en Virginia. Pese al éxito de este libro, varios militantes de la causa afroamericana y defensores de los derechos cívicos lo criticaron duramente, acusándolo de racismo, ya que, según ellos, el novelista atribuía a Nat Turner su mentalidad de hombre blanco norteamericano. Asimismo, Styron fue acusado de malentender la lengua, la religión y la psicología de la comunidad negra.
En 1979 publicó su una de sus novelas más conocidas “Sophie’s Choice”, la cual sería llevada al cine y protagonizada por Meryl Streep quien ganó el Oscar a la mejor actriz. Cuenta la historia de una joven polaca que, pese a su condición católica, fue enviada al campo de concentración de Auschwitz. Desde su liberación, ha vivido bajo el peso de la culpa por haber sobrevivido al mortal campo, mientras toda la gente a la que quería ha desaparecido. Ella está enamorada de Nathan, su pareja; pero cuando un joven aspirante a escritor llamado Stingo aparece en su vida, Sophie tendrá que tomar una decisión. Esta novela volvió a conocerle la gloria a Styron al mismo tiempo que fue criticado ya que algunos consideraron que, aun cuando los no judíos también habían sido víctimas de los campos de exterminio Nazi, el que Styron escribiera acerca de uno de ellos, un católico polaco, era equivalente a menospreciar el verdadero horror del acontecimiento, cuyo propósito primario, precisaban aquellos críticos, había sido la eliminación de todos los judíos europeos.
Con todo, a pesar de su fama y de sus momentos gloriosos, Styron también pasó por situaciones muy duras. Cuando sólo tenía 13 años, sufrió el trauma de la muerte de su madre. Además, en su familia existe una predisposición a la depresión y al suicidio por lo que Styron siempre admitió que bebía mucho para así alejar esos fantasmas. Pero en el verano de 1985 el escritor se encontró con que ya no podía seguir bebiendo. Sin embargo, el dejar de beber le provocó severos desajustes en su forma de ser y tuvo que ser medicado. Estos medicamentos le produjeron destructivos efectos secundarios, y lo llevaron hacia una depresión suicida, profunda y prolongada. Por ello fue hospitalizado y cuando se recuperó plasmó su experiencia en un libro titulado: “Visible Darkness” (1990), que se convertiría en best-seller.
Este memorable escritor falleció a sus 81 años el pasado 1 de noviembre en Massachussets, a causa de una neumonía.
Alejandra Fedi
